Kingdom – Palestra, combattimenti e struggimenti famigliari di Marco Villa

Devo ammettere di aver cercato di ritardare il più possibile la visione di questa serie tv, nella vana speranza che finisse in quel magnifico buco spazio-temporale chiamato “cose di cui non abbiamo parlato”. Ci ho sperato ed ero quasi convinto di avercela fatta, fino a quando, all’improvviso, la mia cartellina con le cose da vedere ha rivelato una desolazione peggiore dell’account Tinder del Castelli. E ho capito che mi sarebbe toccato vedere anche Kingdom.

Il titolo è intrigante, il concept è potenzialmente spaventoso: la storia di una palestra, del suo gestore e della sua famiglia. Il mio buon pregiudizio aveva formato l’attesa di una serie di quelle proto-talent con drammoni legati a ragazzine che soffrono per diventare la migliore ballerina o cheerleader. Prodotti che hanno senz’altro un loro senso, ma che ho sempre odiato, perché troppo spesso costretti a sottostare a dinamiche narrative e relazionali imbarazzanti, senza nessuna profondità e con la capacità di sorprendere di un bradipo annoiato.

Le sequenze iniziali di Kingdom (terza serie prodotta da DirectTv e in onda su Audience Network) sembrano confermare questo approccio: il protagonista Alvey Kulina (Frank Grillo) è il proprietario della palestra Navy Street. Ci viene presentato mentre, durante una corsetta di allenamento, ribalta di botte due che stavano per investirlo. Dopo di che va in palestra e gasa con tre parole tutti quelli che si stanno allenando. Inizio tremendo, da stereotipo puro.

Da lì, però, le cose cambiano. Perché il caso che lo dica: il pregiudizio è stato smentito. Dopo la sequenza tutta testosterone e poco altro descritta poco fa, Kingdom dimostra di voler essere soprattutto una serie di personaggi, in cui le interazioni non sono ridotte ai minimi termini, ma provano a scavare. La faccenda non è complessa: c’è il capoccia già descritto, c’è il figlio (Nick Jonas dei Jonas Brothers) grande promessa della lotta nella gabbia (sì, lo so che è una disciplina con un nome, ma “lotta nella gabbia” è molto più figo), l’altro figlio ex promessa e ora tossico (Jonathan Tucker, già visto nell’indimenticato The Black Donnellys) e un compagno di avventure tornato dal carcere dopo anni (Matt Lauria). Cosa manca? Esatto, le donne. L’unica donna importante del pilot è Lisa (Kiele Sanchez, già vista in The Glades), compagna del capo ed ex del galeotto, ma è davvero poco più di un cartonato.

Tutti insieme appassionatamente, ognuno con il proprio percorso verso sogni e obiettivi, che viene raccontato con uno stile leggero e allo stesso tempo appassionato. Il riferimento non può che essere Friday Night Lights (da cui peraltro proviene Matt Lauria, uno dei protagonisti). Attenzione: il livello per ora è lontanissimo, ma il taglio è quello. Ironia compresa, perché Alvey Kulina è uno di quei personaggi che borbotta e protesta in continuazione, anche quando è solo, con risvolti quasi comici. Tutto il pilot ruota intorno a un importante incontro del figlio di Alvey, ma il finale dell’episodio si riaggancia alla sequenza iniziale (dandole tutto un altro significato) e fornendo una svolta all’intera serie (e dando ulteriore corpo al riferimento a Friday Night Lights).

Kingdom sarebbe potuta essere una tamarrata senza ritorno, si è rivelata invece una serie sfrontata e con tratti di zarraggine non da poco, ma con ambizioni decisamente più alte della serie piccola piccola così tutta basata su ormoni e steroidi. Diventerà grande? Difficile, però qualche sorpresa potrebbe regalarla.

Perché seguirla: perché di serie sportive in giro non ce ne sono (no, dai, non fatemi ricordare Matador)

Perché mollarla: perché non sarà mai un’eccellenza